几年不回家, 祝翾一到家才知道家里面发生了很多的变化。
首先是祝莲将要定亲了，大哥祝棠定亲的事情其实家里也急，他自己却不急, 天天蹲在院子里做螺钿拔步床, 用的黄花梨的木头，说是给祝莲做的嫁妆, 除了床他还要刻一套屏风给妹妹带出去当嫁妆。
这绝对是他目前做过的最精细的手工活, 拔步床里分了两层, 里面是床，外面是浅廊, 在浅廊里做了配套的梳妆台、桌椅、储物柜在里面, 结构就像小小的一个房间。
祝棠的结构已经做好了，就开始刻床上的纹样了，为了切合祝莲的名字，祝棠打算刻各式莲花纹做底花纹，为了祝福妹妹出嫁后子嗣繁茂, 他还刻了莲子的花纹。
各种吉祥如意象征的图他也细细打算往上面刻去, 最受欢迎的猴套虎、瑞兽、花鸟、楼阁几乎都设计好了要往拔步床上刻，祝翾好奇地在旁边看着他没日没夜地为祝莲做拔步床。
拔步床是从江南地区流行起来的, 多为女方出嫁时从娘家抬进夫家去，精致的一张床能耗费一千个工。
祝棠想让妹妹出门也有这样一个抬脸面的嫁妆, 就自己动手给祝莲做，他还没有做完, 只做好了外面的架构。
祝翾觉得很神奇, 祝棠就组给她看，真的像个密不透风的房间一样，祝棠还给她看自己的草图, 告诉她自己打算在哪里刻什么纹样。
祝翾就坐了进去试试，只看见前面的开口，祝棠还很得意地告诉她，好的拔步床就是个房间，人在里面住着不下床都不会有什么影响。
祝翾听了更加觉得这个床里面密不透风了，就出去了，说里面太闷了。
祝棠只说：“还没有镂空呢，镂空了就不会了。这也是一方小天地，别有洞天的。”
祝翾不想说扫兴的话，可是她还是忍不住想这再大也只是一张床，怎么可以成为一方天地呢？
但是祝棠做这个只是想体现对妹妹出门的重视，叫谭家知道祝家看重祝莲这个姑娘，他真正做完还要一年多，他就是怕赶不上，就木工活全停了，专门空出手去做妹妹的嫁妆。
祝棠很高兴妹妹定亲了，自己却是不着急定亲的，他暂时没有很强的成家的欲望，对妻子也没有更具体的想象，想着自己横竖还年轻，不用急。
祝老头与孙老太只是催了一下，但是因为男子没有什么青春年华的说法，祝棠又有真正吃饭的本事，现在才十几岁呢，就算过了三十，他这样家境不错的手艺人也照样能娶到黄花闺女。
所以祝棠坚定，他们就不上赶着催着要祝棠成婚生祝家下一代了。
祝翾不知道怎么的，她看到祝棠为祝莲做的那个拔步床，突然产生了一种庆幸的感觉。
如果她没有去念书，祝莲后面就轮到她了，祝棠到时候应该也会努力为她做嫁妆吧，祝莲就是在她这个年纪开始被孙老太操心婚事。
如果她不去念书，现在就轮到她被/操心了。
祝翾只庆幸了一小会，又觉得自己的这种确幸是建立在与姐妹的对比上，就好像在拿别人的不幸去确认自己的幸运一样，她突然又为自己这种阴暗的庆幸而感到内疚与难受。
除了祝莲快要定亲了，还有钱善则的织坊终于做成功了，钱善则手上目前快有百台织布机了，有了正式的女工，都是镇上的女人。
沈云替她想出来了各种花样织法，就有了王家的技术股，每年就算不去织坊也有一笔分红。
沈云拿到这笔钱第一次有了一种扬眉吐气的感觉，她就更加努力地研究新的织法与花样，边织边学，她已经会了字，也能够自己找类似的书来看了，一门心思全投入了上去。
祝明当然不敢再说些什么了，但是看沈云挣钱精力开始放在外面总觉得别扭，一直撺掇沈云陪他一块去松江府厮守。
沈云对祝明已经过了天天想守在一块的劲，习惯了自己一个人，虽然她心里还是喜欢祝明的，但是真待在一起长了她又觉得怪怪的。
她之前试着陪祝明去过松江府的家里住，一个月就想着要回家了，祝明天天在外面做事，而她天天在家里没事做。
松江府又没有什么人陪她聊天，也不许她亲自干活烧菜打发时间，毕竟富贵的太太怎么能劳动呢。
那就没事做了，天天待着，好不容易出去了，祝明那些朋友她也不认识，人家女眷她也不能融入，沈云慢慢地连看见祝明都觉得烦了，就回来了。
孙老太更想儿子儿媳在一处的，看沈云回来了，还骂她过不了富贵日子，好心劝她去陪祝明。
她说：“你不要怕我和你爹在家没人伺候，你和明郎是夫妻，夫妻就该待在一处的，你说他在那也有宅子，你不去宅子里当女主人，小心男人在外面变了心，有别人替了你当女主人。我可不是什么女人都能接受做儿媳的，我不害你，是为了你好，你和他在一处才是最要紧的。”
甚至钱善则都是这样说，她生怕因为沈云帮自己弄织坊而坏了夫妻情分，就也说：“我这里的事就是闲着打发时间的，舅母你的分红我不少给你，你还是去陪舅舅吧。”
沈云见大家都劝自己，却非常坚定地不想再去了，