诺梵心底升起一个猜测, 顿时不敢在外久留，更不敢多话。只携妹妹飞速离开，朝家的方向疾走。
一路上他心跳得飞快, 唯恐乌鸦在妹妹的帽子下叫唤几声，引来旁人的注意。直到回了住处关上门，他才稍稍松了口气，可瞧着妹妹纯真的眼神，他的心又提了起来。
“伊尔莎, 我想和你谈谈。”他做出一个噤声的手势, 压低音量，“只是, 如果我取下你的帽子, 你的朋友会出声吗？”
伊尔莎摇摇头：“乌鸦很安静, 从来不说话。”
她到底是小孩子，多少存了点恶作剧的心思。一见亲哥对乌鸦很忌惮, 她狡黠一笑，双手握住帽檐，猛地把帽子提了起来。
这一刻，她成功吓到了亲哥。就见诺梵眼疾手快地摁下帽子，又怕碰到乌鸦惹得“它”大叫, 只好不上不下地僵在空中, 连表情都是错愕又紧张的。
见他出丑, 伊尔莎哈哈大笑：“原来哥哥害怕乌鸦吗？”
诺梵无奈极了。
不过，在他们动作没轻重的情况下乌鸦依旧一声不吭, 可见伊尔莎说得不假，这乌鸦不会给他们添麻烦，他这心也算放下了半颗。
把帽子放好, 给妹妹解开系得乱七八糟的鞋带，再将她放上地毯。诺梵一边解着皮靴，一边说道：“我不怕乌鸦，我所畏惧的是乌鸦背后的东西。”
伊尔莎有些懵：“乌鸦背后的东西？可是，乌鸦背后没有东西。”
“我是指它象征的意义和会带来的麻烦。”诺梵轻笑，顺便给壁炉生上火，“听着，伊尔莎，在这片大陆上，除了少数几个地方认为乌鸦是吉祥鸟，几乎所有人都认为乌鸦是不祥之鸟。”
“它们食腐。你知道‘食腐’是什么意思吗？”
虽然直白地说给一个小孩听很残忍，但他不得不让她多了解一些残酷。贝莱恩家族已经没了，他失去了肆意的底气，她也失去了天真的资本，而生活的迫害，正在加速他们的成长和早熟。
“食腐就是吃腐烂的肉的意思，而‘腐烂的肉’一般指人或者动物的尸体。”
小姑娘的脸色一白，诺梵别过头不再看，转而烤起了黑面包、熏鹅肉，并温起了牛奶。
他准备了两人份的晚餐和一小碗鹅肉作鸟食，继续道：“乌鸦群聚的地方往往能发现腐烂的尸骨，它们也因此被称为死神的信徒。人们认为它们飞到哪里，就预示着死亡正在走向哪里。所以，很多人一见到乌鸦就要驱赶它们，甚至杀死它们。”
“而在世界上，只有一种人欢迎乌鸦的到来，那就是‘黑巫师’。他们认为乌鸦是一种十分聪慧的鸟类，不仅能从外面捡回发亮的水晶，还能学人说话，帮人传递信笺。”
“几乎每个黑巫师都会养一只或一群乌鸦，而黑巫师又与黑魔法、亡灵、禁咒和诅咒打交道，做过的坏事实在太多，有时候还会变成乌鸦祸害人们。于是，人们讨厌黑巫师，连带着讨厌乌鸦，认为养乌鸦的人都是黑巫师，应该被吊起来烧死。”
烤得差不多了。
诺梵拖过一张简陋的小桌，放上两个餐盘、倒上两杯奶，分配好晚餐后将一小碟鹅肉推到桌边一角，示意是给乌鸦的食物。
厉蕴丹也不客气，落在餐桌上叼起肉吃。虽说这味道不敢恭维，但普通乌鸦的样子是做足了。
诺梵多看了乌鸦几眼，发现“它”确实很普通后，才道：“伊尔莎，其实我并不想干涉你养宠物。只是，把乌鸦当作宠物不合适，它可能会给你带来不可挽回的后果。”
伊尔莎咽下黑面包，小声反驳：“哥哥，已经没有什么后果比失去爸爸妈妈更严重了。”
他们早就一无所有，只剩下彼此，还有什么后果可计较的？
诺梵用餐的速度一顿，道：“……如果你喜欢这只乌鸦就留下吧，反正，我们不会在这个地方呆太久。”
这座城镇中最大的建筑物依旧是教堂，其次才是佣兵工会。说明住在这儿的人大多数是光明神的教徒，只有佣兵是武神的信徒。
他们仍然没走出教会执掌的势力范围，仍要面对半夜被人破门而入、格杀勿论的危险。他可以把这儿当作洗白身份的踏板，积累资金的起点，但绝不是养活自己、抚养妹妹的最佳地点。
他要离开这里，带着妹妹前往一个脱离教会管辖的居所。伊尔莎快满九岁了，已接近正式上学、测试天赋的年纪，他不能耽搁了她。
诺梵：“等到明年秋天我们就离开这里，希望在这段时间里，我们的乌鸦朋友不会被人发现。”
“嗯！”
厉蕴丹扫了这对笨蛋兄妹一眼，半句话不想说。她一身黑，飞得有快，白天尚且不会被人发现，等天黑融入夜色，只要她不开口，连神仙都找不到她在哪儿，怎么可能被人发现？
可这也不能怪他们，到底是年纪小见识少，又刚经历过重创，等再被社会毒打几年，就知道连鬼都比人靠谱了。
简单吃完饭，诺梵收拾了餐具，又烧起热水供两人洗漱，做完后便让伊尔莎躺进被窝，他再取过一旁的“童话书”，给伊尔莎讲起了故事。
“四百年前，在遥远的阿纳歇加山脉北部，盘桓着一条蜿